Probabilmente hai visto solo semafori ad uso veicolare per i quali la fase di giallo ha durata di pochi secondi giusto il tempo per fermare i veicoli al rosso. Nel caso dei pedoni la fase di "giallo" dura alcuni secondi tali da permettere, in base all'art.41, comma 5 del CdS:
"b) giallo, con significato di sgombero dell’attraversamento pedonale e consente ai pedoni che si trovano all’interno dello attraversamento di sgombrarlo il più rapidamente possibile e vieta a quelli che si trovano sul marciapiede di impegnare la carreggiata"
, di attraversare l'incrocio in sicurezza. La logica conseguenza è che il "giallo" deve durare almeno il tempo necessario ad una persona di attraversare la strada a passo normale (non a caso esistono pulsanti per gli anziani che allungano questo intervallo". Risulta per tanto comodo conoscere l'effettiva durata del giallo, più del verde, perchè allo scoccare del rosso potrebbe scattare il "via libera" agli altri. Quindi la funzione "count down" consente di valutare di accelerare il passo.
Teniamo presente che l'attraversamento pedonale, in genere, richiede tempo nell'ordine di secondi. Al contrario per i veicoli tale tempo è da misurare in decimi di secondo.
Per me il conteggio può avvenire solo nella fase di giallo, l'importante che al "giallo" nessuno ne approfitti per fare cioò che è vietato: di impegnare la carreggiata!